吉祥之意就是吉利祥和，就是人生顺心、如意、美满、和谐。古往今来，没有人不追求吉祥、福瑞、富贵万代的。而吉祥符号、吉祥图案，以及各式各样的吉祥物就是人类创造出来的借以表达这种吉祥愿望和要求的吉祥文化作品和产品。如龙、凤、龟、麒麟、金蟾、蝙蝠、鹿、鹤、大象、貔貅、狮、葫芦、百合、莲花、牡丹、石榴、桃花、寿桃、松树、财神、福禄寿三星等。他们内在的含义从直观美好愿望的简单诉求，延伸并升华为预示好运、幸福、长寿、发财、科考顺利、加官升职、福瑞盈门、子孙满堂等等社会意义。

这样，经过千百年的文化积淀与创新，从而构成了中国历史悠久的吉祥文化。吉祥文化主要通过吉祥物来表现。吉祥物的来源比较复杂，有着多种多样的渠道。早期的吉祥物来自人们对大自然，对天地的敬畏，表现各种图腾形式。逐渐又发展为对天体、对动植物的原始崇拜，如考古发掘出土的日、月、熊、虎、鹿等制品就是早期的吉祥物作品。

“文字吉祥”

吉祥文字就是表示美好的文字。古人云，“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征”。《说文》中说：“吉，善也”；“祥，福也”。说白了，吉祥就是好兆头，就是凡事顺心、如意、美满。比如福祺、寿考、富贵、康宁、龙凤、六八等文字。就单字讲，“福”是古今人间最美好的字，是吉祥意义最丰富、最淳厚、最集中、最典型的字，包含有幸福、福气、福运等义。福之所至，小到个体，大到人类。《韩非子》中说：“福者，备也。备者，百顺之名也。无所不顺者谓之备”。吉祥符号、吉祥物、吉祥图案就是人类创造出来的借以传达心声的道具。

“数字吉祥”

在中国文化中，数字不仅仅表示多少，同时隐含着吉祥。吉祥数字也不只人们常说的“三、六、九”和“八”，从一到十、百、千、万，数字都有吉祥含义。比如一帆风顺、二龙腾飞、三羊开泰、四季平安、五福临门、六六大顺、七星高照、八方来财、九九同心、十全十美、百事亨通、千事顺遂、万事如意等。有偶数吉祥，也有奇数吉祥；有大数吉祥，也有小数吉祥；有引伸义吉祥，也有谐音吉祥。

“生肖吉祥”

十二生肖都是动物，但在中国民俗文化中被赋予了特别的意义。子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鶏戌狗亥猪，全是吉祥的。如羊，儒雅温和，温柔多情，自古便与中国先民朝夕相处，深受人们喜爱。甲骨文中的“美”字，即呈头顶大角之羊形，是美好的象征。猴是自然界中最接近人类的动物，人类对猴子有一种特殊的亲近感，还因为猴与“侯”同音，猴便成了象征升迁的吉祥物。

“灵异吉祥”

麟、凤、龟、龙，谓之四灵。这四者千百年来成为中国人生活中的恒定认同吉祥物。麟指麒麟，称为仁兽；龙是中华民族的象征；凤指凤凰，为百鸟之王。麟、凤、龙，都是按中国人的思维方式复合构思所创造的虚拟动物。如龙，《尔雅》中讲其“角似鹿，头似驼，眼似兔，颈似蛇，腹似蚕，麟似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”。

“动物吉祥”

飞禽走兽游鱼爬虫，被人们赋予吉祥意义的动物应有尽有。如禽类中的仙鹤、喜鹊、鸳鸯、鸽子等；兽类中的瑞鹿、雄狮、猛虎、奔马、大象、灵猫等；鱼类中的鲤鱼、鲇鱼、比目鱼等；虫类中的蝴蝶、蜘蛛等，都是吉祥动物。以动物表示吉祥，可单体也可复合。如龟称“万年”，鹤称“千代”，龟鹤合一就构成了一幅龟鹤齐龄，象征延寿吉祥的图案。

“时节吉祥”

中国的时节很多，时节吉祥，蔚为大观。以春节为例，这是中华民族的第一大节，有着悠久的历史与丰富的吉祥文化内涵。与春节有关的吉祥行为、语言、文字等不胜枚举。单从民俗角度讲，祭灶、扫尘、贴春联春条吉字、垒旺火、守岁、压岁钱、放爆竹、祭祖祭神、拜年等等，无不充满喜庆吉祥。

“活动吉祥”

比如在庆典、婚嫁、生育、开业、奠基、纪念……等活动中，在人们大部分的工作生活交往行为中，都有吉祥文化的渗透与影响。

“植物吉祥”

被人们赋予吉祥意义的植物，有花草有树木有果实，它们多以组合图案构成吉祥意义。如“天地长春”多用天竹、南瓜、长春花来寓意。杞菊延年的吉祥图，画的是菊花和枸杞。槐象征长寿，红豆象征思念，栗象征立子，石榴象征多子多福，橘象征大吉，佛手象征幸福，芙蓉象征荣华富贵等等。

“谐音吉祥”

用谐音表达吉祥的愿望是吉祥文化的一大特点。比如花瓶中插如意为平安如意，百合花和柿子或狮子、灵芝在一起叫百事如意，万年青和灵芝在一起为万事如意，童子持如意骑大象叫吉祥如意，盒子与荷花、如意或灵芝组合在一起是和合如意，瓶中插月季花是四季平安，鶏立石上叫室上大吉等等。其实这些图形的组合大多数没有内在逻辑关系，有些甚至有些滑稽，比如马上蹲坐着一只猴子，叫马上封侯；蝙蝠倒着画，叫福到了；喜鹊落在梅枝上叫喜上眉梢。

“色彩吉祥”

红色是吉祥、喜庆的象征。每逢中国传统节日──春节，家家户户都会用各种红色的物品布置自己的家，民间也会举办花灯展、闹元宵、放鞭炮等活动。民间进行祝寿、嫁娶等喜庆活动时也会大量使用红色。正因如此，2008年北京奥运会的标志使用了吉祥色中国红，吉祥物“福娃”更是与传统吉祥符号有密切关联。

2010年上海世博会中国馆也采用了红色装饰外表。吉祥文化早已渗透进中国人工作生活的方方面面。老百姓的春种夏收、娶妻生子、祝寿延年、开市营业、科考应试、提拔晋职、乔迁新居等等与人生有关的大事，都离不开吉祥文化。

白龙王许道长说:吉祥文化是整个人类社会自古就有的一种文化形态。它是全人类都存在的一种普遍现象。只是由于各个国家或民族的传统习俗，文化背景有所不同，吉祥文化的表现形式和内容也就不同。其中以中国的吉祥文化最为源远流长，它是中国传统文化、民俗文化的精萃，是中华传统文化、民俗文化方阵中的重要组成部分。

随着秦汉时期道教的创立，吉祥文化中又加入了宗教文化的内涵，大大拓宽了吉祥文化的空间，丰富了吉祥物的造型，隋唐时期吉祥物的造型已达到空前的繁荣，林林总总，无所不有，充分体现了隋唐时期中国经济和社会的繁荣发展。宋、元、明、清经过前朝的积淀和不断地创造发展，又大量地采用周易原理进行研制，并加入了道教的“开光”仪式，使吉祥物的内涵寓意更加深邃，感觉更加神圣庄严，更能净化人们的心灵，从心理上得到更加积极向上的力量。

很多人把吉祥文化误为封建迷信，这是两个完全不同本质的概念！

封建迷信是在封建制度下产生的一种对封建君主制度，对封建等级制度，对鬼神论，对维护封建制度的各种思想文化信奉入迷的思想糟粕。

主要表现为：皇帝为天子，天下是皇帝家族的天下；皇权至上，人民是皇权的奴仆，百姓是皇权官僚体制下被任意宰割的毛草，成为草民。国家管理是为维护皇族利益，而不是维护天下人的利益；一切思想文化都是为皇帝及其官僚机构服务，而不是为天下百姓服务等等。把这种封建时代的思想当做万古不变的教条，达到崇信入迷之状态者称之为封建迷信。

显然，封建迷信和吉祥文化根本就是风马牛不相及的两个完全不同本质的概念。

封建迷信是为反动的封建专制制度，为独裁统治者服务的，吉祥文化是为人民大众服务的；封建迷信是为维护封建专制制度而强加给人民的政治、经济、文化的枷锁，吉祥文化是为追求美好幸福生活而表达出的一种心理诉求；封建迷信的本质是让人民顺从独裁专制统治，成为皇帝的顺民，吉祥文化的本质是给予人民战胜自然，战胜命运的信心、力量和希望；封建迷信是黑暗反动，消极腐朽的历史垃圾，吉祥文化是光明发展，积极和谐的民族文化；封建迷信阻碍社会发展进步，吉祥文化促使人民生活质量的提高。二者泾渭分明，是完全不同的两个概念。

文化大革命及以前的一个时期，左倾思潮甚嚣尘上，盛极一时。他们以最最彻底的革命者自居，采取历史文化虚无主义的态度，仇视一切旧事物，以破四旧为名，把一切传统的历史文化统统打倒，扣以“封建迷信”的帽子，肆意践踏和毁灭。吉祥文化由于其来源的复杂性，更是遭到灭顶之灾。文化大革命使中国五千年的文明历史与五千年来人民群众创造的灿烂的文化遭遇空前的劫难，造成无法弥补的损失，留下惨痛的教训。这是非常值得我们深思的。

如今，随着新时代改革开放的深入，终于迎来了文化领域百花齐放的春天。各种文化，包括吉祥文化，宗教文化、周易文化都得到了重新认识和定位，对中国传统文化进行了更进一步的挖掘、整理和弘扬，使中国传统文化得到蓬蓬勃勃的发展。

现今，周易文化、吉祥文化、佛道儒文化已经发展成为一种日趋鼎盛的文化产业，走进了千家万户，深刻地影响着中华儿女的世界观。在市场经济新的历史条件下，人们对吉祥文化与吉祥物有了更加深切的需求。形形色色、琳琅满目的吉祥物走进了千家万户，走进了人民生活，在全国各大中城市都有广阔的吉祥物市场，吉祥物作为吉祥文化的一种表现形式，是在传统的周易文化、民俗文化、儒释道文化的基础上发展起来的的一种非常灵验的精神“营养品”。